正在修建中的315国道青海省海北州湟源县至西海镇一级公路，为了绕开中油青海销售公司海北油库的一座废弃的锅炉房而变更设计横向移位近10米，原因是海北油库是原子弹生产基地二二一厂的油料供应基地，是国家级文物保护单位原子城的重要组成部分。1995年油库由核工业总公司移交青海省海北藏族自治州使用，1998年由海北州政府上划中国石油天然气集团公司青海分公司管理。　　

从西宁沿315国道一路前行一百公里就到了位于海晏县金银滩草原的原子城-西海镇。这里是青海省海北藏族自治州州府所在地。原子弹、氢弹在此研制成功，壮了国威和军威；西部歌王王洛宾在美丽的西海金银滩草原创作了名曲《在那遥远的地方》，金银滩成了人们追寻的并不遥远的旅游胜地。　　

原子城东北、西、南有高山屏障，东南为草原的延缓地带，地势平坦，东有哈勒景河、西有哈日乌斯河。 1957年5月 ，原西藏军区副司令兼参谋长李觉少将，走马上任刚刚成立的二机部九局第一任局长，因金银滩草原中间平地宜于建厂，人口稀少便于疏散，边远闭塞利于保密，选定金银滩为原子弹研制基地的厂址。时任中央总书记的邓小平，很快就主持中央会议组织批准了他们的筹建报告，确定核武器研制基地为02工程，代号为XXZ或二二一厂，对外称青海矿区。 这里经历了60年代初的自然灾害，经历了苏联背信弃义撤走专家，国家投资3个亿，占地570平方公里的西北核武器研制基地终于在1964年6月基本建成投入使用。在德国柏林大学深造、归国最早的物理学家王淦昌，被美国海军次长说成"抵得上5个师"的钱学森，尽得居里夫妇真传的钱三强，中国第一个亲眼目睹核爆炸的物理学家赵忠尧，后来被称为"两弹元勋"的邓稼先，以及成千上万名基层科技工作者为中国核武器的研制成功鞠躬尽瘁。 1964年10月16日15时，中国第一颗原子弹准时起爆。一声巨响，中华民族挺直了腰杆。此后，221厂的科技人员和职工再接再厉，只用7个月时间制成核航弹，不到1年的时间制成核弹头，并且转入氢弹技术的突破。1967年6月17日中国第一颗氢弹爆炸成功。从原子弹到氢弹，美国用了7年4个月，苏联用了4年，英国用了4年7个月，而我们只用了2年8个月！　　

据资料记载，我国前16次核爆炸的成品都是在221厂加工、装配和启运的，并实现了武器化进程，生产出多种型号的战略核武器，其中国庆40周年庆典上通过天安门广场的东风3号弹头一度引起轰动。　　

根据国家战略部署的调整，1987年6月，国务院、中央军委作出了撤消国营二二一厂的决定。为了纪念我国第一个核武器研制基地，在西海镇，竖立了一块纪念碑。2008年在此基础上修建了原子城纪念馆。　　

当你走进西海镇，你也许会发现它太平凡了，也许这平凡的后面就有一段传奇的故事，就在这平凡设施的后面，都有一个神秘光环，每一座建筑都有一段光辉的的历史，每一位建设者都会讲一段动人的故事。现在的原子城依然保留着众多的实物纪念地，爆轰试验场、将军楼、上星站、地下指挥中心等向人们展示了我国人民在非常困难时期，艰苦创业的历程。它是巨大的精神财富，也是对全国人民进行爱国主义教育的宝贵资源。